전이성 유방암 치료, 무조건 '독한 항암제'가 답일까요? 내 몸에 맞는 최적의 선택지

유방암 전이 진단을 받으면 많은 분이 머리카락이 빠지고 기운이 없는 힘든 항암 치료부터 떠올리곤 합니다.

하지만 전이성 유방암 치료의 핵심은 단순히 암을 없애는 것을 넘어 '삶의 질을 유지하며 암과 함께 길게 동행하는 것'에 있습니다.

1. 전이성 유방암, 치료의 목표는 무엇인가요?

전이성 유방암 치료는 환자의 생존 기간을 연장하고, 통증이나 불편함을 줄여 삶의 질을 향상시키는 것을 목적으로 합니다.

이를 위해 환자가 가진 암의 특성(호르몬 수용체 양성 여부, HER2 양성 여부 등)에 따라 맞춤형 치료 지침을 세우게 됩니다.

2. '내분비요법(호르몬 치료)', 어떤 경우에 먼저 고려하나요?

호르몬 수용체(ER 또는 PR)가 양성인 환자라면, 독성이 강한 항암화학요법(일반 항암제)보다 부작용이 적은 내분비요법을 우선적으로 선택할 수 있습니다.

특히 다음과 같은 상황에서 첫 치료로 내분비요법이 적극 고려됩니다.

✔️ 호르몬 수용체 양성: 암세포가 호르몬의 영향을 받는 타입일 때.

✔️ 전이 부위의 국한: 전이된 곳이 뼈나 연부 조직에만 한정된 경우.

✔️ 증상이 없는 내부 장기 전이: 내부 장기에 전이가 있더라도 범위가 비교적 좁고 당장 나타나는 증상이 없을 때.

✔️ 느린 병의 진행: 재발까지의 기간이 2년 이상으로 길어 병의 진행 속도가 느릴 것으로 예상되는 경우.

3. 내분비요법을 시작하기 전 확인 사항

의료진은 가장 적합한 약제를 선택하기 위해 다음 두 가지를 먼저 확인합니다.

✅ 폐경 여부: 환자가 폐경 상태인지 확인합니다.

✅ 이전 치료 이력: 과거 보조내분비요법을 받았을 때 어떤 약제를 사용했는지 검토합니다.

4. 항암화학요법(일반 항암제)이 꼭 필요한 경우

반대로, 암이 폐나 간 등 주요 장기에 광범위하게 퍼져 있고 이로 인해 생명이 위급하거나 증상이 심한 경우(내장 위기, Visceral Crisis)에는 보다 빠른 효과를 위해 전신 항암화학치료를 먼저 고려하게 됩니다.

💡 환자와 보호자를 위한 따뜻한 조언

"항암 치료를 안 하면 암이 안 낫는 것 아니냐"고 걱정하실 수 있습니다.

하지만 호르몬 수용체 양성 유방암에서는 부작용이 적은 내분비요법으로도 장기간 안정적인 치료 효과를 누리는 경우가 많습니다.

현재 내 몸의 상태와 암의 속도에 맞춰 가장 '적절한 속도'의 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.👨‍⚕️✨

- 수목부천병원 제공