“잠자는 암세포를 겨냥해 유방암 재발을 막는다: 2상 임상시험”

(Nature Medicine, 2025년 9월 발표)
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1. 연구 배경
유방암 치료 후에도 골수 등 몸 속에 암세포가 잠들어 있는(dormant) 경우가 많습니다.
이 세포들은 당장은 활동하지 않지만, 몇 년 뒤 깨어나 재발을 일으킬 수 있습니다.
지금까지는 이런 ‘잠자는 암세포’를 효과적으로 없애는 치료법이 부족했습니다.
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2. 연구 내용
연구팀은 휴면 암세포만을 겨냥하는 새로운 치료 전략을 시험했습니다.
유방암 생존자들을 대상으로 **무작위 2상 임상시험(randomized phase 2 trial)**을 진행했습니다.
치료가 끝난 환자 중 일부에게 이 표적치료를 추가로 시행하고, 재발률이 줄어드는지 확인했습니다.
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3. 주요 결과
휴면 암세포를 겨냥한 치료를 받은 환자군에서 재발 위험이 의미 있게 감소했습니다.
부작용은 비교적 관리 가능 수준으로 보고되었습니다.
이는 “완치 판정을 받은 환자”에게도 재발을 막기 위해 추가 치료를 고려할 수 있다는 새로운 가능성을 보여줍니다.
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4. 의미
유방암은 치료 후 수년 뒤 재발하는 경우가 흔합니다.
이번 연구는 “눈에 보이지 않는 잠자는 암세포”를 직접 겨냥해 재발을 예방할 수 있음을 처음으로 임상시험에서 보여준 사례입니다.
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앞으로 더 큰 규모의 3상 임상시험을 통해 효과와 안전성이 입증된다면, 유방암 치료 패러다임이 바뀔 수 있습니다.
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